SpaceX revela anel de palco quente da Starship

A SpaceX instalou recentemente o novo anel de teste quente no topo do Booster 9 que tentará este novo método de separação de estágio.

O anel de teste a quente passou por sua própria campanha de testes, inclusive sendo conectado ao “triturador de latas”, que simula tensões no foguete durante a decolagem e, após passar no teste, foi então instalado.

Hot staging é quando o segundo estágio, neste caso, Starship, liga seus motores enquanto ainda está conectado para então se afastar do Booster 9, que também ainda estará acionando alguns de seus próprios motores, mas com eles desacelerados. O método de teste a quente não é uma ideia nova, pois tem sido usado por foguetes russos há anos e também por foguetes americanos mais antigos, como o Titan II.

O anel apresenta principalmente aberturas nas laterais e uma cúpula de aço inoxidável, mas por baixo é fortemente reforçado para suportar as forças dos motores Raptor disparando acima dele durante o estágio quente.

Uma olhada no reforço sob o anel de preparação para Starship (Crédito SpaceX)

A SpaceX ainda não confirmou qual dos motores Starship Raptor irá ligar primeiro, mas com os motores Raptor ao nível do mar (3 centros) posicionados extremamente perto do topo da cúpula, não seria surpreendente se os três Raptors externos a vácuo ligassem primeiro seguido pelos três motores centrais logo depois.

De volta ao local de lançamento, o braço de desconexão rápida da Starship usado para abastecer a Starship já foi ajustado e aumentado para compensar a adição do anel de estágio quente.

Não importa como eles acionem os motores, certamente será uma visão insana se o foguete chegar à fase de preparação do vôo, o que é esperado.

A SpaceX também compartilhou recentemente um vídeo de seu Centro de Testes McGregor mostrando um motor Raptor disparando enquanto girava 15 graus. Elon Musk disse que era para simular a queima de pouso na “deflexão máxima do gimbal”.

Teste de tiro de longa duração do Raptor enquanto girado em 15 graus pic.twitter.com/HuYqmtE8fc

-SpaceX (@SpaceX) 17 de agosto de 2023

No local de produção, a empresa demoliu recentemente uma das tendas de produção e começou a demolir a baía central para dar lugar a uma nova instalação de produção melhorada, depois de demolir recentemente o quebra-vento que existia desde os primeiros dias da Starbase.

Espera-se que o Booster 9 retorne ao Orbital Launch Mount ainda esta semana. No entanto, os trópicos estão se recuperando, o que pode forçar a SpaceX a mantê-la segura na baía alta até que o caminho das tempestades fique mais claro.

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