Booster 9 removido do local de lançamento antes dos testes de anel de estágio quente

Após o incêndio estático do que parecem ser 29 motores Raptor abaixo do Booster 9, a SpaceX reverteu o primeiro estágio do próximo teste de voo para o local de produção. Enquanto isso, a extensão do teste ainda está no local de testes da Masseys enquanto a empresa se prepara para testar a modificação mais significativa entre os voos um e dois.

O Static Fire foi concluído no domingo, após um teste inicial do Spin Prime na sexta-feira. Na transmissão da SpaceX para o evento, foi confirmado que o teste foi planejado para cinco segundos, entre a primeira ignição de um motor Raptor e o desligamento completo. Tanto o sistema FireX, quanto o novo sistema de dilúvio, foram utilizados para este teste.

FireX é o sistema que já estava instalado no primeiro vôo. Ele é usado para afastar bolhas de gás abaixo do suporte de lançamento orbital e foi instalado após a anomalia do Booster 7 Spin Prime para evitar tais eventos no futuro.

O sistema de dilúvio é o novo sistema que foi instalado para evitar grandes danos ao local de lançamento em tentativas futuras, depois que o Booster 7 destruiu a maior parte do concreto abaixo da montagem de lançamento na decolagem e também danificou várias outras partes da infraestrutura de lançamento, incluindo o parque de tanques. e partes de Mechazilla.

Após a aceleração do sistema de dilúvio, o Booster 9 disparou 29 de seus motores Raptor contra o concreto abaixo dele. Aparentemente, o sistema de dilúvio funcionou, já que não foram observados mais danos à infraestrutura de lançamento. Porém, o Fogo Estático do Booster 7 também não destruiu a infraestrutura, pois os testes de fogo antes do lançamento foram realizados com menor duração e menor empuxo.

Ao observar a nuvem de poeira, em comparação com o Static Fire do Booster 7, foi, no entanto, visível que a energia aparentemente foi melhor suprimida pelo novo sistema, já que a nuvem de poeira e vapor formada era menor e menos energética. Além de alguma sujeira voadora e uma cerca danificada perto do local de lançamento, nada parece ter sofrido danos neste teste.

A SpaceX, após o teste, confirmou que o teste foi abortado após 2,74 segundos, em vez dos cinco planejados, e que quatro motores Raptor não ligaram corretamente. Portanto, o teste foi realizado com 29 em vez de 33 Raptors. Não se sabe se isso se deve a uma falha dos Raptors individuais ou se uma junta entre esses motores foi o motivo da falha.

Booster 9 Fogo Estático. (Crédito: Maria/@BocaChicaGal)

Após o teste, a SpaceX agiu rapidamente quando o Booster foi removido do Orbital Launch Mount poucas horas depois. Em seguida, foi transferido pela Rodovia 4 e retornado ao Local de Produção para trabalhos adicionais e inspeção. Caso os Raptors potencialmente com defeito precisem ser substituídos, a SpaceX também poderá realizar essa substituição aqui.

Enquanto isso, o anel Hot Staging também poderá ser instalado no Mega Bay assim que o artigo de teste tiver conduzido seus testes estruturais no local de testes da Masseys.

O artigo de teste está no “dispositivo Can Crusher”, que pode aplicar forças verticais no anel, da mesma forma que ocorreria durante o vôo. Ele é instalado entre uma seção de popa do navio e uma seção de proa do Booster para simular toda a área. Neste ponto, não está claro se este artigo de teste também é a seção designada para o Booster 9 ou se a SpaceX pode testar o anel para não explorar completamente seus limites estruturais antes de colocar outro anel no topo do Booster 9.

Com a modificação de desconexão rápida do navio, o ponto de conexão com os navios agora é elevado em uma seção de anel ou aproximadamente dois metros. Com esta modificação, a SpaceX está obrigada a elevar o Booster em uma seção do anel para o próximo vôo. Espera-se que este seja o anel de preparação quente.

A nave 25 aguarda seu voo no jardim de foguetes. (Crédito: Sean Doherty)

O hot staging permitirá que os motores do navio sejam ligados enquanto o Booster ainda aciona três de seus motores. Isto reduzirá as perdas de gravidade durante o evento de preparação para aumentar a eficiência e capacidade da Starship, uma vez que necessitará de menos propulsor para realizar a mesma tarefa.